Rock группа The Zodiacs

Музыкальные снобы обвиняли прибалтов в подражании французам и немцам – Space,Tangerine Dream, Jean-Michel Jarre. Однако к чести молодых и дерзких латышских музыкантов стоит признать, что хотя они и шли по проторенной дороге, многое заимствовали и интерпретировали, продукт выдали достаточно самобытный, своеобразный. На исходе семидесятых в Латвийской консерватории познакомились два человека – молодой студент Янис Лусенс и известный в республике звукорежиссер Александр Грива, записывающий на студии классику. Талантливый парень привлек опытного специалиста нестандартными идеями и хорошим вкусом, а потому они быстро нашли общий язык.
У обоих появилось желание создать нечто похожее на то, что делал в то время во Франции Дидье Маруани – электронное, ритмичное, синтезаторное. На Яниса возлагалась задача сочинять композиции и исполнять их на клавишных. Александр стал по сути дела продюсером в современном понимании этого слова. Тогда этот термин не имел распространения в СССР, а потому на обложке альбома он значился как художественный руководитель, а Лусенс – музыкальный.
Свою пластинку «зодиаковцы» выпустили по большому блату. Если бы не папа Яниса (он в то время 10озглавлял рижский филиал «Мелодии»), то с данным музыкальным феноменом мы могли бы и не познакомиться… В первый состав рок-группы «Зодиак» помимо лидера Лусенса вошли его сокурсники и друзья по консерватории: гитарист Андрис Силис, басист Айнарс Ашманис, барабанщик Андрис Рейнис и 18-летняя дочь Александра Гривы – Зане, которая играла на фортепиано и исполняла на первой пластинке немногочисленные вокальные партии.

С самого начала музыканты Зодиака сосредоточились на студийной работе. Основу композиций составляли пассажи Лусенса, который использовал для воплощения своих замыслов кучу полифонических синтезаторов, а также челесту. Примечательно следующее: то, что многие западные собратья «Зодиака» по цеху исполняли на синтезаторах и драм-машинах, латыши старались отобразить электроникой вперемешку
с «живыми» инструментами – и это подкупало. На первой пластинке «Диско альянс» было записано всего 7 пьес, но зато каких! По сути, получился сборник хитов, где каждый трек – это настоящая жемчужина.
В Советском Союзе начала восьмидесятых «Зодиак» звучал «из каждого утюга»: из окон квартир, на танцах, в теле и радиопередачах,
в документальном и художественном кино. Естественно, научно-популярные фильмы об освоении космоса сопровождались прибалтийским синти-роком. Ну и самих музыкантов привозили в Звездный городок, где они общались с космонавтами, инженерами и прочими специалистами. Как признавался Янис Лусенс, эти встречи стали своеобразным творческим стимулом для него самого и его товарищей.
В первый год пластинка «Диско альянс» оказалась самой продаваемой в Латвии, а затем многочисленные переиздания «Мелодии» довели тиражи до нескольких миллионов копий. А уже количество самопальных записей на кассетах и катушках и вовсе счету не поддавалось! Альбом продавался не только в Союзе, но и в Японии, Австрии, Финляндии…
На волне успеха дебютной работы решено было сразу же взяться за написание следующей программы. Вместе с тем произошли изменения в составе: от первоначального остались только Лусенс и ударник Андрис Рейнис. И в 1982 году на прилавках магазинов появился второй диск «Зодиака» «Музыка во Вселенной» с традиционными семью дорожками. Музыкальный материал хоть и оказался серьезнее предыдущего, в стиле спейс-рок, но элементы танцевальности сохранились. Однако первоначальный задор, присутствующий на дебютнике, на второй пластинке куда-то испарился. Что не помешало издателям за год реализовать тираж в полтора миллионов пластов.
В том же 82-м ансамбль прибыл с выступлениями в Москву в рамках эстрадной программы «Молодость Балтики». Это представление проходило как составная часть фестиваля «Московские звезды» в честь 60-летия образования СССР.
После этого Лусенсу предложили начать общесоюзный гастрольный тур, но он отказался. Ведь для этого нужно было покидать консерваторию, что, в свою очередь, грозило призывом в армию. Такая перспектива утонченную натуру молодого музыканта и композитора не прельщала.

Группа куда-то пропала. Три года о ней ничего не было слышно. Потом «Мелодия» выдала в продажу пластинку под маркой «Зодиака», но с музыкой Виктора Власова к кинофильмам с военной тематикой. На обложке значилась только одно знакомое имя – Александр Грива. Что это было такое, до сих пор неизвестно. Сам Янис Лусенс туманно объясняет, что к истинному «Зодиаку» это никакого отношения не имеет… Ну а что касается «натурального» ансамбля, то его следующее «пришествие» состоялось в 1989-м. Настало время, когда Янису надоело извлекать из своих клавишных инструментов космические звуки. Он обратился к арт-року и записал с совершенно другими музыкантами альбом – посвящение любимой Риге и ее архитектурным достопримечательностям. Кстати, на обложке помимо названий альбома и группы недвусмысленно была изображена цифра 3. Через два года ансамбль представил на суд слушателей следующую работу – «Облака». Это был уже совершенно другой «Зодиак», с мужским и женским пением, скрипкой. Публика осталась к нему равнодушной.
Спустя восемнадцать лет после объявления о роспуске Янис решил возобновить деятельность некогда популярной группы. Ностальгия – это ведь не только тоска по родине, но и грусть по ушедшим беспечным временам.
50-летний мужчина объединил в возрожденном «Зодиаке» друзей, кроме того, в состав вошел его сын. Коллектив начал катать по бывшим республикам Советского Союза с концертами, на которых исполнялся старый, но любимый народом, материал.
В 2015-м в свет вышел диск Pacific Time – с несколькими знакомыми до боли боевиками в свежей обработке и двумя новыми релизами.