Британская группа Smokie

Крис Норман – вокал и ритм-гитара; Алан Силсон – вокал и соло-гитара, Терри Аттли – бас-гитара; Рон Келли – ударные.

В таком составе они выступали в школах и небольших местных клубах. До 1967 г. они успели сменить несколько названий. Сначала на «The Sphynx», затем на «Essence», и в итоге на «The Four Corners». В 1968 г. у группы появился первый менеджер, Марк Джордан, а также снова изменилось название на «The Elizabethans». Рука менеджера сразу начала ощущаться. Гонорар музыкантов вырос, появились новые площадки для выступления. В этот же год они впервые выступили на телевидении. Вскоре Марк дал задание записать первую демо-запись, а уже в 1970 г. появился первый контракт со звукозаписывающим лейблом RCA Records, и название снова сменилось на «Kindness».

Совместными усилиями был записан первый сингл «Light of Love/Lindy Lou», который, правда, не увенчался успехом. В 1973 г., под руководством нового менеджера Билла Херли, у группы начались серьезные изменения. Сначала к ним присоединился старый школьный друг Пит Спенсер, который играл на барабанах. Затем Бил обратился к двум, на то время знаменитым композиторам. Это были Майк Чепмен и Никки Чинн. Они сначала не особо хотели браться за группу, но все же согласились. Создавая тем имидж, они решили дать новое название группе, которое звучало как «Smokey», а также решили одеть участников в джинсовую одежду. Уже в феврале 1975 г. вышел первый альбом под названием «Pass it Around», заглавная песня которого не увенчалась успехом. Но, несмотря на это, группа отправилась в турне. В сентябре того же года вышел второй альбом, который назывался «Changing All The Time». Он был куда более успешным. Две песни из этого альбома заняли 3 и 8 место в британских чартах.

В это время случился небольшой скандал. Известный американский певец и композитор Смоки Робинсон подал на Smokey в суд, потому что их название одинаково писалось, как и его имя. Из-за этого у потенциальных покупателей пластинок могла возникнуть путаница. Было решено изменить название группы на Smokie, и это было последнее изменение.

Группа не остановилась на первых успехах. Уже в 1976 г. был выпущен третий альбом «Midnight Cafe» записанный в США. Этот альбом сделал из Smokie настоящих звезд Великобритании. Группа стала набирать популярность и в Европе, а подкрепила её своим очередными успешными альбомами в 1977 и 1978 годах. Голос Криса Нормана стал всеми любим. Поэтому было решено создать отдельный дуэт, где участвовал сам Крис и Сьюзи Кватро. Они записали несколько очень успешных синглов, которые больше были популярны в США, чем в Великобритании. По окончании 1978 г. приходил к концу контракт с Никки Чином и Майком Чемпеном, который Smokie решили не продлевать. После этого у группы начался кризис. Альбом 1979 года был менее популярен, чем предыдущие. Сделав небольшой перерыв, Smokie решили попробовать снова, и в 1981 г. выпускают очередной альбом, который стал еще хуже прежнего. Неудача постигла их и в 1982 г., когда очередной альбом стал провальным. Крис решил уйти из группы, так как видел что у них не получается снова добиться того же успеха. Его дальнейшей деятельностью стала сольная карьера. Алан Бартон, который до этого выступал за группу Black Lace, заменил Криса на его месте. Также появился новый ударник по имени Стив Пиннелл, и добавился клавишник Мартин Буллард. В новом составе группа записала альбом и выпустила его в 1988 г. Его нельзя было назвать провальным, но и популярным тоже.

Группа Смоки не обрела популярности у себя на родине. Но все равно продолжала творить, так как слушатели у них оставались. Появились еще три альбома, в 1989 г, 1992 г. и 1994 г. В 1995 г. их постигла страшная трагедия. После концерта в Германии, гастрольный автобус группы съехал с дороги из-за плохих погодных условий. Многие получили тяжелые травмы, в результате которых погиб Алан Бартон.

Бартон был заменен Майком Крафтом. Алан Силсон ушел по собственному желанию, и на его место пришел Мик МакКоннелл. Smokie стали продолжать выпускать альбомы.

Чаще всего, это были старые песни в новой аранжировке, но были и авторские проекты, как, например, в 2004 г. и 2010 г.

Группа уже не так активна, но существует до сих пор...