Арета Франклин – Королева жанра соул

Сын Кларанс (так звали и отца Ареты) родился в январе 1955 года. Пошли слухи, что девочка родила ребенка от собственного отца, но биографы Ареты склонны верить ее словам о том, что отцом был певец Сэм Кук, который был почти вдвое старше ее.

Арета вернулась в школу, оставляя ребенка на попечение сестер, но два года спустя забеременела вторым сыном, Эдвардом, которого родила в 15 лет. После этого она решила бросить учебу и стать певицей. Малыша отдала на воспитание собственной бабушке, а сама отправилась с отцом и его хором Gospel Caravan на гастроли по стране. Путешествие цветных граждан по США в 50-х годах было сопряжено с риском и проблемами. Их не пускали в большинство кафе и мотелей, даже заправки были разделены по цвету кожи. Много лет спустя Франклин при подписании очередного договора о гастролях внесла в него пункт о том, что никогда не будет выступать перед сегрегированной аудиторией.

В 19 лет Арета вышла замуж за криминального авторитета Теда Уайта и родила от него сына Тедди. Муж постоянно обижал ее, что нашло отражение в ее песнях, и восемь лет спустя она нашла в себе силы развестись.

Тогда же певица начала топить горе в спиртном, что едва не разрушило ее карьеру. Однажды она сломала руку во время выступления, упав со сцены, хотя утверждала, что в этом виновато плохое освещение. Иногда она отменяла концерты в последнюю минуту или не являлась на студию для записи новых песен. Впрочем, ей удалось совладать с собой и свести потребление алкоголя к минимуму.

Помимо этого, Арета очень переживала, что недостаточно хорошо поет, и у нее сдавали нервы. Она была вынуждена лечь в больницу с нервным истощением и потом повторяла это раз в несколько лет.

Сильный, очень гибкий голос юной певицы понравился нескольким студиям, где Арета Франклин была на прослушивании, агент Columbia Records Джон Хэммонд уговорил ее заключить контракт именно с этой компанией. Уже первые записи Франклин под лейблом студии дали понять слушателям, что будущее певицы – в области соула, но на тот момент ее пение было «сырым», а качество отдельных песен хромало.

В 1966 году Джерри Уэкслер переманивает Арету в Atlantic Records, именно с этого года начинается фееричное шествие Ареты Франклин как звезды соула и ритм-энд-блюза. Песня I Never Loved a Man была названа жемчужиной классического соула и держалась в десятке хитов 10 лет.

Мамины уроки пения не прошли зря. Госпел в связке с соулом дал ошеломляющий результат, люди плакали, слушая песни Ареты. Ресингл песни Respect (первый исполнитель – Отис Реддинг) в 1968 году возглавил список продаж и стал неофициальным гимном феминисток.

«Черное женское лицо Америки» – так стали называть Арету в других странах, ее популярность переросла масштабы США. В 1972 году она записала альбом Amazing Grace, в котором отказалась от любимого соул-стиля и спела все в госпел. Опасения, что альбом будет плохо продаваться, не оправдались, а успех подкрепило то, что Арета аккомпанировала сама себе во время записей на пианино.

Несмотря на оригинальный сильный голос, который, по словам ее поклонников, «обрушивал залы», у певицы была с самого начала карьеры большая проблема – отсутствие постоянного автора. Этим, наверное, объясняется снижение ее популярности в 70-е.

Но Арета не сдалась и начала перерабатывать известные шлягеры Сэма Кука, «Битлз», «Роллинг Стоунз». Парадоксально, но ресинглы этих титанов музыки часто оказывались более интересными для слушателей, чем оригиналы.

В конце 1970-х – начале 80-х популярность Ареты Франклин снова пошла вниз. Отец Ареты в 80-м подвергся нападению грабителей, оказался парализованным и в результате скончался. Единственный успех певицы того периода – съемки в фильме The Blues Brothers.

В 1986 году Арета Франклин с триумфом возвращается в мир музыки: дуэт с Джорджем Майклом в песне I knew you were waiting for me занял первое место в британском хит-параде. Год спустя Зал славы рок-н-ролла торжественно объявил Арету Франклин первой женщиной, удостоенной чести быть в их списке. Певица, кроме многочисленных «Грэмми», была удостоена таких наград, как почетная степень доктора Гарварда, аналогичная – Йельской. В 2005 году она была награждена Президентской медалью Свободы. На протяжении 1990-х Арета Франклин держалась в топе востребованных исполнителей за счет старых песен, в 1998 году она решилась на выпуск альбома A Rose is Still a Rose, который снова поднял ее популярность. Особенностью этого сборника стало то, что он был для танцующей публики, и некоторые синглы альбома вошли в десятку лучших по танцевальному рейтингу. 2009 год знаменателен для Ареты тем, что ее пригласили на инаугурацию президента Обамы. Всегда ироничная и острая на язык певица на вопрос, что ей запомнилось на церемонии, со смехом ответила: «Там было чертовски холодно!»

Арета не любит давать интервью и часто запрещает дословно записывать свои ответы на вопросы. Она резко высказывается о биографиях, написанных без ее согласия - «Во всех этих дрянных книгах – сплошное вранье».

В 2010 году Арета Франклин отменила ряд концертов в связи с операцией по удалению раковой опухоли. В 2011 году она сказала, что прибавила этим 15-20 лет к своей жизни. Однако с 2011 по 2013 год она отменяла многие концерты, не комментируя, от чего именно она лечится. Однако с 2014 года Франклин вновь начала активно выступать.

В 2017 году певица снова попала в больницу и просила всех поклонников молиться за нее. После лечения она смогла дать полноценный концерт в сентябре 2017 года, а ее последним выступлением стало появление на шоу Элтона Джона в ноябре 2017. Арета Франклин скончалась 16 августа 2018 года от рака поджелудочной железы. На смертном одре ее успели посетить Стиви Уандер, Джесси Джексон и бывший муж Глен Турман. После смерти дань уважения певице выразили многие знаменитости, среди которых - бывшие президенты США Барак Обама и Билл Клинтон